A través del uso de tecnología de escaneo de alta definición y avanzados algoritmos de inteligencia artificial, expertos han conseguido por primera vez leer el texto de uno de los pergaminos carbonizados hallados en una antigua villa romana preservada por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d. C.
La escritura antigua emerge a través de la tecnología moderna
Los más de 1,000 pergaminos descubiertos en siglo XVIII, resultaros iinútiles ya que, los intentos de abrirlos solo lograban desmoronarlos aún más. Sin embargo, recientemente, el Desafío del Vesubio, iniciativa liderada por Brent Seales, informático de la Universidad de Kentucky, ha cambiado el panorama. Este concurso tecnológico, que ofrecía premios por extraer texto a partir de escaneos de alta resolución, ha culminado en un logro sin precedentes.
Usando una combinación de escaneos con rayos X y algoritmos de inteligencia artificial, el equipo ganador, conformado por tres estudiantes logró leer más de 2,000 letras griegas del pergamino en cuestión. El premio mayor, valorado en $700,000, fue a parar a manos de Youssef Nader, Luke Farritor y Julian Schilliger.
«Este hallazgo es un cambio de juego absoluto», proclamó el profesor emérito de griego Robert Fowler. «Tenemos cientos de estos pergaminos esperando ser leídos». Dr Federica Nicolardi de la Universidad de Nápoles Federico II, afirmainó: «Estamos al inicio de una revolución en la papirología».
Una nueva era en la comprensión de la antigüedad
Seales, quien dirigió el desarrollo de algoritmos destinados a descifrar el texto de los pergaminos, ahora planea construir un escáner portátil de tomografía computarizada para poder trabajar con los pergaminos en sitio, evitando moverlos de sus colecciones.
Armado con la inteligencia artificial, este proyecto sigue en marcha. El objetivo de este año es leer el 85% de cada uno de los pergaminos ya desenterrados y sentar las bases para su interpretación completa. «Cuando iniciamos hace menos de un año, realmente no estaba seguro de que funcionaría», admite Nat Friedman, patrocinador fundador del Desafío del Vesubio. «Pero esto ha sido pura alegría.»
El futuro de la integración entre la antigüedad y la inteligencia artificial
Además de los pergaminos de Herculano que esperan ser leídos, podrían haber más enterrados en la villa, lo cual refuerza los argumentos a favor de nuevas excavaciones. Esta tecnología también podría aplicarse a papiros encontrados alrededor de momias egipcias, proporcionando información invaluable sobre la vida de los antiguos egipcios.
Lo que tenemos aquí es una brillante muestra de cómo la inteligencia artificial, la tecnología moderna y la historia pueden fusionarse para desentrañar misterios del pasado y abrir interesantes caminos de investigación para el futuro.
